Bhagavad Gita Chapter 4, Verse 16
किं कर्म किमकर्मेति कवयोऽप्यत्र मोहिताः।
तत्ते कर्म प्रवक्ष्यामि यज्ज्ञात्वा मोक्ष्यसेऽशुभात्॥
kiṁ karma kim akarmeti kavayo’pyatra mohitāḥ
tat te karma pravakṣyāmi yaj jñātvā mokṣyase’śubhāt
Hindi Translation (हिंदी अनुवाद)
कर्म क्या है और अकर्म क्या है – इस विषय में बड़े-बड़े ज्ञानी भी भ्रमित हो जाते हैं। इसलिए मैं तुम्हें कर्म का वास्तविक स्वरूप बताऊँगा, जिसे जानकर तुम सभी अशुभों से मुक्त हो जाओगे।
English Translation
What is action and what is inaction—even the wise are confused in this matter. Therefore, I shall explain to you the truth about action, knowing which you will be freed from all misfortune.
Detailed Explanation in Hindi (हिंदी व्याख्या)
भगवान श्रीकृष्ण इस श्लोक में अर्जुन के मन में कर्म की गूढ़ता को स्पष्ट कर रहे हैं। अक्सर लोग सोचते हैं कि कर्म का मतलब केवल शारीरिक कार्य करना है, परंतु गीता में कर्म का अर्थ कहीं अधिक गहरा है। "कर्म" केवल बाहरी क्रियाओं का नाम नहीं, बल्कि वह संपूर्ण प्रक्रिया है जो हमारे विचारों, इरादों और परिणामों से जुड़ी होती है।
यहाँ भगवान कहते हैं कि "किं कर्म किमकर्मेति" — अर्थात् क्या करना उचित है (कर्म) और क्या न करना उचित है (अकर्म) — इस विषय में बड़े-बड़े विद्वान भी उलझ जाते हैं। इसका कारण यह है कि कुछ कार्य बाहर से देखने में निष्क्रिय लग सकते हैं, पर वे अंदर से गहन आध्यात्मिक सक्रियता से भरे होते हैं, और कुछ कार्य बाहर से सक्रिय लगते हैं पर वास्तव में वे आध्यात्मिक दृष्टि से निष्फल होते हैं।
भगवान आगे कहते हैं कि वे अर्जुन को कर्म का वास्तविक रहस्य बताएंगे, जिसे जान लेने के बाद वह सभी अशुभ परिणामों, पाप और मोह से मुक्त हो जाएगा। इस शिक्षा का उद्देश्य केवल ज्ञान प्राप्त करना नहीं, बल्कि उसे जीवन में लागू करना है, ताकि हम मोक्ष की ओर अग्रसर हो सकें।
Detailed Explanation in English
In this verse, Lord Krishna addresses the deep complexity of action (karma) and inaction (akarma). Most people assume that "action" refers only to physical activities, but in the philosophy of the Gita, karma encompasses much more—it involves our thoughts, intentions, and the moral quality of the outcomes.
When Krishna says "kiṁ karma kim akarma", He points out that the distinction between what should be done and what should not be done often confuses even the learned scholars. This is because some actions may appear externally inactive (like meditation), yet they are filled with profound spiritual engagement. Conversely, some deeds may seem dynamic and productive but are spiritually meaningless if done without the right intention or in attachment to results.
Krishna promises to explain the true nature of karma so that Arjuna—and by extension, all of us—can free ourselves from all inauspicious results, from sin, and from bondage. The aim of this knowledge is not mere intellectual curiosity but a transformation of life, enabling us to act in harmony with dharma and progress toward liberation.
Life Lessons (जीवन में सीख / Life Lessons)
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True action is defined by intention, not appearance. Something may seem small externally but be great in spiritual significance.
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Inaction is not laziness. Sometimes the most powerful “inaction” is inner spiritual work, like self-control or meditation.
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Wisdom requires discernment. Even the learned can be mistaken about what is truly beneficial; continuous learning is essential.
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Right knowledge leads to liberation. Understanding the real meaning of karma frees us from the cycle of suffering.
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Focus on dharma, not mere activity. Engage in what is righteous, not merely what appears productive.
Conclusion
Bhagavad Gita 4.16 reminds us that life is not simply about doing more but about doing what is right, with the right intention, and free from selfish attachment. Lord Krishna urges us to seek true understanding of karma so that we can act wisely, live righteously, and ultimately free ourselves from suffering. In our modern lives, this means being mindful of not only what we do but why we do it. The real power of action lies in consciousness, not just in motion.